Травянистое однолетнее растение семейства осоковых. Над землёй образует зелёную, травяную куртинку высотой 0,5-0,8 м, способную украсить территорию по периметру забора или как элемент клумбы. На корневищах растение образует до 400-600 клубеньков желтовато-коричневого цвета, овальной формы, длиной 1-2 см.
По вкусу напоминают миндальный орех. Можно употреблять в сыром, печёном, жареном виде. Хороши в кондитерских изделиях и как самостоятельное блюдо. Растение богато белками, микроэлементами и витаминами группы В; полезно при сахарном диабете, проблемах с желудочно-кишечным трактом, простудных заболеваниях, при пониженном иммунитете.